– Ну так избавься от него! – обернувшись воскликнула девушка. – Разменяй немного драгоценной силы на возможность не сдохнуть.
– Биочип нельзя достать, – мрачно ответил Ви. – Это меня убьёт. Он сука вклинился в нейронные связи. Взял на себя часть функций мозга. Эта хрень каждый день по чуть-чуть стирает мою личность. Я не боюсь Сандевистана потому, что он просто не успеет меня убить первым. Биочип сделает это раньше.
Люси переменилась в лице. Ещё несколько секунд былой запас гнева и презрения догорал в ее глазах, но вот все испарилось. Опустело. Ви смотрел на нее, не наблюдая ничего кроме удивления и… сочувствия?
– Как это случилось? – тихо спросила она.
– Компэки, – вздохнул Ви.
Он кратко пересказал ей печальную историю похищения биочипа, правда пока ничего не упомянув о его содержании. Иначе бы история звучала слишком безумно. Всему свое время. И безумию тоже.
Люси немного помолчала, ходя по комнате из стороны в сторону. Вода уже совсем испарилась с ее кожи. Остались только отдельные капли на комбезе.
– Значит ситуация лучше, чем я думала, – неожиданно заявила нетраннер.
– Лучше? Ты точно внимательно слушала? Я умираю.
– Внимательно. Но изначально я думала, ты просто псих, которому хочется сдохнуть поярче. Оказывается нет. Ты борешься за жизнь, а значит у тебя есть шансы. Человека можно спасти, только если он сам этого хочет.
– Едва ли оно так работает, – усмехнулся наёмник. – Особенно в моей ситуации. Возможно мне в ближайшее время таки предстоит сдохнуть. И если придется… то хочу сделать это поярче.
– Мне надо кое-что докупить, – неожиданно перескочила с темы на тему девушка. – Проедемся?
– Конечно. Смотреть как ты валяешься в ванной со льдом ещё ладно. Смотреть на пустую ванную это уже фигня. Такси?
– Да. Я только оденусь.
Вместо обычного прикида Люси напялила поверх комбинезона синюю толстовку с капюшоном. Надевая широкие спортивные брюки, она спросила Ви, который как раз закидывал на плечо ремень тяжёлой сумки:
– Что у тебя там?
– Тысяча полезных мелочей, – усмехнулся наемник.
Удивительно, но такой ответ девушку полностью удовлетворил. Через минуту они вместе вышли под яркие лучи солнца. Днём Найт-Сити напоминал старую блудницу, у которой в будуаре неожиданно зажгли свет. Шарм полумрака испарился. Обнажены все самые отвратительные недостатки. Шрамы, грязь, гниль.
Бывший корп поспешил скрыться от всего этого за тонированным стеклом такси. Люси села рядом, но всю поездку они молчали. Машина подкинула их к рынку Кабуки. Тут едва ли есть в продаже слишком навороченное оборудование, однако полезный софт и свежие списки лазеек в системах безопасности купить можно.
– Только не ходи за мной в магазин, – шепнула ему Люси. – Давай идти вместе, но на расстоянии.
Не слишком вежливо, однако разумно. Ви в том магазине могли узнать. Он остался у дороги, издалека наблюдая за новоиспеченной партнершей по опасным делам.
Сердце словно сдавили тиски. У Ви вдруг возникло какое-то крайне паршивое предчувствие. Не просто паранойя. Ви легко мог отделять ее от профессиональной интуиции. Что-то напрягло его подсознание. Что-то или кто-то…
Наёмник всмотрелся в людскую толчею. Яркие краски одежд и рекламы мелькали перед глазами. Спустя секунд пятнадцать Ви разглядел на дистанции в почти сотню метров раздражитель, побеспокоивший его интуицию.
Это был высокий человек, одетый во все белое с отдельными красными элементами. Он недвижимо стоял у стены мелкого магазинчика и будто дремал. Низ лица закрывал белоснежный шарф. На голове пучок, наподобие того, что носил Такемура. Это точно был не бывший телохранитель Сабуро, но тоже японец. Сомнений нет.
Ви наблюдал за ним минут десять, а затем человек в белом вдруг как испарился. Исчез он ровно в момент, когда Люцина Кусинада покинула магазин с барахлом для нетраннеров.
Ви устремился к ней сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая людей и пытаясь приметить новые признаки, надвигающейся беды. Наёмник подскочил к девушке, шепнув на ухо:
– За тобой хвост.
– Видела. Идем скорее.
Люси схватила его за рукав и уже вместе они пошли сквозь толпу. Она скользила, Ви вламывался, тараня людей тяжелой сумкой, молнию на которой заранее чуть расстегнул. Парочка беглецов устремилась к ближайшему переулку. Там они перешли практически на бег.
Улочка, улочка, поворот, перекрёсток.
Казалось, что они легко оторвутся, но тут путь им преградил другой гость из страны восходящего Солнца. Он, напротив, был одет во всё чёрное. Невероятно высокий человек на полпути к полному боргу. Киберимплантов у него было на зависть любому психу из Мальстрема. Вместо глаз шесть симметрично расположенных красных окуляров. Полностью бионические черные руки. Ноги тоже превращены в черт знает что. Лоб и голову закрывала черная бронепластина с рисунком красного паука.
Убийца приложил палец туда, где под чёрным шарфом у него должен быть рот. Знак тишины. Знак молчания. В данном случае - знак смерти.
Ви правой потянулся за оружием, а левой уже активировал систему запуска снарядов. Люси была рядом, но Винсент полностью сосредоточил внимание на враге.
Снаряд полетел в шестиглазого и…
Ви врубил Сандевистан. Только это спасло ему и Люси жизнь. Черный борг в замедленном времени двигался как простой человек в обычном. Он легко увернулся от снаряда, скосив туловище в сторону. Одновременно с этим его руки раскрывались, выпуская искрящиеся клинки богомола. Убийца рванул к Ви резкими скачками по непредсказуемой траектории. Пули “Её Величества” летели мимо.
“Только бы успеть…” – пронеслось в голове у Ви.
Ему было ясно, что Люси сейчас ничем помочь не может. Ви остался с этим чудовищем один на один. Два хромовых монстра в мире замедленного времени. Страшная сказка для непослушных деток из 2077.
Каким-то чудом Ви сумел правильно поставить блок. Схватил борга за запястья, не дав ему пронзить клиниками себя и Люси.
Ви уже понял с кем имеет дело. Этот ублюдок из той же тусы, что и Ода. Арасаковский киберниндзя. Элитный убийца корпы.
Ви отрубил Санди экономя время. Противник сделал тоже самое. Слишком уж крепко они сцепились. А дальше произошло неожиданное. Люси, вместо того чтобы стрелять, бежать или отправлять скрипты, достала моноструну. Сияющая жёлтым идеально острая нить оплела левую руку убийцы. Плоть обычного человека и даже металл моноструна легко разрезала бы. Но похоже рука это ублюдока была из композитных умных материалов. Люси срезала с неё куски, но не располовинила. Однако таким образом она позволила Ви снова пользоваться правой. Теперь можно было пристрелить ублюдока в упор и…
